EMBRIOLOGÍA DEL SISTEMA NERVIOSO

Formación de la Placa Neural

Durante la tercera semana de gestación se forma la placa neural en la superficie del ectodermo del embrión. Después sus bordes se elevan y forman los pliegues neurales, éstos se acercan a la línea media y se fusionan formando el tubo neural. La fusión empieza en la región cervical y continua en dirección cefálica y caudal. El tubo neural culmina en dos aberturas denominadas neuroporos craneal y caudal, que comunican con la cavidad amniótica. Posteriormente los neuroporos se cierran; el craneal entre los días 24 y 25, dando origen al encéfalo y el neuroporo caudal, el día 27, para dar origen a la médula.

Formación del Encéfalo

El extremo cefálico del tubo neural presenta 3 dilataciones: Prosencéfalo o cerebro anterior; Mesencéfalo o cerebro medio; y Romboencéfalo o cerebro posterior.
Cuando el embrión tiene 5 semanas el prosencéfalo esta formado por 2 porciones: El telencéfalo o cerebro terminal constituido por los hemisferios laterales y el diencéfalo que presenta las vesículas ópticas. El romboencéfalo esta formado por 2 partes: El metencéfalo que originará a la protuberancia y al cerebelo y el mielencéfalo que dará origen al bulbo y la medula.

Neurogénesis

Entre el 2º y 4º mes de vida intrauterina se produce la proliferación celular o neurogénesis, en la matriz germinativa periventricular de los ventrículos laterales y 3er ventrículo para las células cerebrales y en el labio rómbico (4º ventrículo) para las del cerebelo. El número de células generadas en el encéfalo fetal es entre un 30 y un 70% superior al número del adulto. Las células “sobrantes” sobreviven unos días para luego iniciarse un proceso fisiológico de muerte celular programada o apoptosis.

Mielinización

Proceso mediante el cual las conexiones entre las neuronas se recubren con una membrana especializada que permite una adecuada transmisión de los impulsos nerviosos. Al finalizar el 2º trimestre de la gestación se han mielinizado las raíces y médula espinales y se ha iniciado en el troncoencéfalo. El haz corticoespinal termina su mielinización a los 2 años, el cuerpo calloso lo hace en la adolescencia y la vía de asociación entre la corteza prefrontal y los lóbulos temporal y parietal lo hace alrededor de los 30 años. El 80% del proceso de mielinización ocurre entre la gestación y los 6 años, el 10% se da de los 6 a los 25 años; y el 10% sobrante se da de los 25 años hasta la muerte.